Une signature aveugle permet à quelqu’un de se porter garant d’un document sans pouvoir le lire.
L’image à retenir est une enveloppe fermée contenant une feuille de papier carbone. Vous signez sur l’extérieur, et la signature traverse jusqu’à la feuille à l’intérieur. La signature est authentique. Le signataire n’a jamais vu ce qu’il signait.
Le cryptographe David Chaum l’a décrite en 1982, à Berkeley, et elle est le fondement de la première monnaie numérique à avoir réellement fonctionné : une banque pouvait certifier qu’une pièce était valide sans savoir laquelle, ni à qui. En 1988, avec Amos Fiat et Moni Naor, il y a ajouté le plus beau : une pièce qu’on peut dépenser hors ligne en restant anonyme, mais où dépenser deux fois la même pièce fait tomber tout seul, hors des mathématiques, le nom du payeur. L’anonymat comme condition et non comme promesse : vous le perdez exactement au moment où vous trichez.
Elle s’est quand même heurtée au mur que ce sujet rencontre toujours. Détecter après coup un paiement en double n’est pas la même chose que l’empêcher sur le moment. Pour en être certain à l’instant, il faut encore quelqu’un de joignable pour dire : celle-là est déjà partie.