Ein Hauptbuch hält Eigentum und Verpflichtung fest: wer was hat und wer wem was schuldet. Mehr nicht.
Die ersten, die wir kennen, waren Tontafeln in mesopotamischen Tempeln, die verzeichneten, wer wie viel Getreide eingelagert hatte. Die Medici und ihre Zeitgenossen verfeinerten die doppelte Buchführung, bei der jeder Vorgang zweimal geschrieben wird — einmal im Soll, einmal im Haben — sodass beide Seiten aufgehen müssen. Ein Heft, das sich selbst überprüft.
Dein Kontostand ist eine Zeile in einem Hauptbuch. Wenn du einen Kaffee bezahlst, reist kein physisches Geld: Ein Hauptbuch notiert minus fünf, ein anderes plus fünf, und die beiden Institute gleichen später untereinander aus.
Die Idee reicht weit über das Bankwesen hinaus. Auch eine Blockchain ist im Kern ein Hauptbuch — der Unterschied liegt darin, wer es führen und wer es lesen darf.