Księga zapisuje własność i zobowiązanie: kto co ma i kto komu ile jest winien. Tyle.
Najstarsze, jakie znamy, to gliniane tabliczki w świątyniach Mezopotamii, notujące, kto złożył ile zboża. Medyceusze i im współcześni dopracowali księgowość podwójną, w której każda transakcja zapisywana jest dwa razy — raz na plus, raz na minus — więc obie strony muszą się zgadzać. Zeszyt, który sprawdza sam siebie.
Twoje saldo w banku to linijka w księdze. Kiedy płacisz za kawę, żadne fizyczne pieniądze nigdzie nie jadą: jedna księga notuje minus pięć, druga plus pięć, a obie instytucje rozliczają się między sobą później.
Pomysł sięga daleko poza bankowość. Blockchain też jest w gruncie rzeczy księgą — różnica polega na tym, kto ma prawo ją prowadzić i kto ma prawo do niej zajrzeć.