Un libro mastro registra proprietà e obbligazioni: chi ha cosa e chi deve cosa a chi. Tutto qui.
I primi che conosciamo erano tavolette d’argilla nei templi mesopotamici, che registravano chi avesse depositato quanto grano. I Medici e i loro contemporanei perfezionarono la partita doppia, in cui ogni operazione si scrive due volte — una in dare e una in avere — così che i due lati debbano tornare. Un quaderno che si controlla da solo.
Il tuo saldo bancario è una riga in un libro mastro. Quando paghi un caffè non viaggia nessun denaro fisico: un libro mastro registra meno cinque, un altro registra più cinque, e le due istituzioni regolano i conti fra loro più tardi.
L’idea conta molto oltre le banche. Anche una blockchain, in fondo, è un libro mastro: la differenza è chi può tenerlo e chi può leggerlo.