Un libro mastro registra proprietà e obblighi: chi ha cosa, e chi deve cosa a chi. Tutto qui.
I primi che conosciamo erano tavolette d’argilla nei templi della Mesopotamia, e dicevano chi aveva depositato quanto grano. I Medici e i loro contemporanei perfezionarono la partita doppia, in cui ogni operazione si scrive due volte — una come più, una come meno — così che i due lati debbano tornare. Un quaderno che si controlla da sé.
Il tuo saldo in banca è una riga in un libro mastro. Quando paghi un caffè non viaggia nessun soldo: un registro segna meno cinque, un altro segna più cinque, e le due istituzioni si mettono in pari fra loro più tardi.
L’idea conta molto oltre le banche. Anche una blockchain, in fondo, è un libro mastro: la differenza è chi ha il permesso di tenerlo e chi ha il permesso di leggerlo.