Un libro mayor registra propiedad y obligación: quién tiene qué y quién debe qué a quién. Nada más.
Los primeros que conocemos fueron tablillas de arcilla en templos mesopotámicos, que anotaban quién había depositado cuánto grano. Los Médici y sus contemporáneos perfeccionaron la partida doble, en la que cada operación se escribe dos veces —una en el debe y otra en el haber— de modo que los dos lados deben cuadrar. Un cuaderno que se comprueba a sí mismo.
Tu saldo bancario es una línea en un libro mayor. Cuando pagas un café no viaja dinero físico: un libro mayor anota menos cinco, otro anota más cinco, y las dos instituciones se ajustan las cuentas más tarde.
La idea importa mucho más allá de la banca. Una blockchain también es, en el fondo, un libro mayor: la diferencia está en quién puede llevarlo y quién puede leerlo.