Audyt to niezależne sprawdzenie zapisów: czy księga mówi to, co twierdzi, że mówi, i czy zapisy bronią się wobec dowodów, które za nimi stoją.
Samo słowo zdradza, skąd wziął się pomysł. Pochodzi od łacińskiego audire, słyszeć. W średniowiecznej Anglii rachunków nie oddawano do przeczytania — czytano je na głos, przed tymi, którzy mieli je sprawdzić, między innymi dlatego, że wielu z nich w ogóle nie umiało czytać. Audytor był dosłownie słuchaczem.
To mówi, po co jest weryfikacja. Pierwszym narzędziem, jakie ludzie wymyślili przeciwko zapisowi nieuczciwemu albo niestarannemu, nie był lepszy dokument. Byli nim świadkowie: więcej niż jedna osoba w pokoju.
Ma twarde ograniczenie, które łatwo przeoczyć. Audyt sprawdza księgę wobec niej samej i wobec dostarczonych mu papierów. Sam z siebie nie potrafi doprowadzić do zgodności księgi ze światem — co pokazał Wirecard w 2020 roku, kiedy okazało się, że lata zbilansowanych rachunków opierały się na potwierdzeniach, które oba wskazane banki uznały za sfałszowane.