Каждая операция пишется дважды, по разу на каждой стороне. Деньги ушли отсюда, деньги пришли туда. Обе стороны обязаны сойтись, а если не сходятся — что-то не так.
Самое остроумное — в следствии. Стоит выдумать число, и стороны начинают друг другу противоречить. Чтобы спрятать одну ложь, нужна вторая, которая её уравновесит, а той понадобятся ещё две. Двойная запись не делает ложь невозможной: она заставляет ложь расти, пока та не перестанет куда-либо помещаться.
Её напечатали в Венеции в 1494 году — двадцать семь страниц внутри шестисотстраничной математической энциклопедии монаха Луки Пачоли. Он её не изобрёл: венецианские купцы пользовались ею уже давно. Но именно печать выпустила её в мир.
Как и у аудита, у неё есть предел, который никуда не девается: она сверяет книгу с ней самой. Обе стороны лжи можно записать безупречно аккуратно. Идеально сошедшиеся счета могут сойтись вокруг того, чего нет.