Les prix qui montent, c’est ce que vous voyez. L’argent qui descend, c’est ce qui se passe.
Il y a inflation quand la quantité de monnaie augmente plus vite que la quantité de choses à acheter avec. Le mécanisme est le même que l’argent neuf arrive sous forme d’argent métal descendu d’une montagne des Andes, d’une pièce romaine discrètement vidée de son argent, ou d’un dépôt inscrit sur un compte quand une banque accorde un crédit.
On ne peut pas la mesurer directement, puisque la monnaie est justement la règle qui rétrécit. Les instituts statistiques mesurent donc un panier : un ensemble représentatif de biens et de services, relevé encore et encore. Aux États-Unis, environ quatre-vingt mille prix sont collectés chaque mois et pondérés selon ce que les ménages dépensent réellement.
Le chiffre publié est une moyenne : votre inflation personnelle est presque certainement différente. La plupart des banques centrales visent délibérément 2 % par an, et non zéro.