I prezzi che salgono sono quello che vedi. Il denaro che scende è quello che succede.
L’inflazione si presenta quando la quantità di denaro cresce più in fretta della quantità di cose da comprare. Il meccanismo è lo stesso che il denaro nuovo arrivi come argento da una montagna delle Ande, come moneta romana svuotata in silenzio del suo argento o come deposito scritto su un conto quando una banca approva un prestito.
Non si può misurare direttamente, perché il denaro è il metro che si sta accorciando. Così gli istituti di statistica misurano un paniere: un insieme rappresentativo di beni e servizi, ricontrollato di continuo. Negli Stati Uniti si raccolgono circa ottantamila prezzi al mese, pesati su quanto le famiglie spendono davvero.
Il numero pubblicato è una media, quindi la tua inflazione personale è quasi certamente diversa. Quasi tutte le banche centrali puntano deliberatamente al 2% l’anno invece che a zero.