Fiat in latino significa «sia fatto». Una valuta fiat non ha dietro nessuna merce: non puoi entrare in una banca centrale e scambiare la tua banconota con dell’oro.
Vale per praticamente ogni valuta importante dal 15 agosto 1971, quando il presidente Nixon pose fine alla convertibilità del dollaro in oro. Definì la mossa temporanea. Non si è mai tornati indietro.
Molti a questo punto concludono che la moneta fiat non sia coperta da niente. È più corretto dire che è coperta da un accordo, molto grande e molto organizzato. Le leggi la rendono moneta a corso legale, le tasse vanno pagate in quella valuta e centinaia di milioni di persone continuano ad accettarla ogni giorno senza pensarci.
Quell’accordo è notevolmente resistente: sopravvive a guerre, recessioni e governi pessimi. Ma resta un accordo, ed è esattamente per questo che le iperinflazioni sono possibili.